「電気工学」と「電子工学」、何が違うの？

電気工学は、発電・送電・変電・モーターなど、大きな電力を作り、運び、動かす技術の分野だよ。電力工学・電気機器・パワーエレクトロニクス・高電圧工学といった科目が並ぶんだ。再生可能エネルギーの導入や電気自動車の普及で、電気を効率よく変換・制御する技術の重要性はむしろ上がっているんだって。国家資格の電気主任技術者(電験)は、この分野に関係する代表的な資格だよ(認定校なら実務経験で取得できる仕組みがあるから、志望校が認定を受けているかは要確認なんだ)。

電子工学は、半導体・集積回路(IC)・センサー・通信機器など、小さな電気信号を精密に制御する分野なんだ。半導体デバイス・電子回路・信号処理といった科目が中心で、スマートフォンの中身も、AIを動かす半導体チップも、この分野の産物だよ。日本が国を挙げて半導体産業に投資している時期でもあって、求人の面でも追い風が吹いている領域なんだって。

同じ学部に「電気工学科」と「電子工学科」を並べている大学を見ると、違いがくっきり分かるんだ。同志社大学の「電気工学科」と「電子工学科」(理工学部)、日本大学の「電気工学科」と「電子工学科」(理工学部)が代表例だよ。カリキュラムを見比べると、電気側は電力・エネルギー、電子側は回路・デバイスに重心が置かれているのが分かるんだって。単独で「電気工学科」を置く大学には東京理科大学・福岡大学・山陽小野田市立山口東京理科大学などがあるよ。電子工学を学べる学科がどの学部に置かれているかは電子工学科は何学部にあるの？でまとめて照らしているよ。

東京大学・京都大学の「電気電子工学科」、九州大学の「電気情報工学科」、慶應義塾大学の「電気情報工学科」、東北大学の「電気情報物理工学科」のように、電気・電子・情報をまとめた統合型が主流なんだ。理由はシンプルで、現代の技術が電気と電子を分けられなくなっているから。電気自動車もロボットも、大電力の制御と精密な電子回路の両方が要るんだよ。統合型では2〜3年次にコース選択があることが多くて、法政大学の「電気電子工学科」のように電気エネルギー・回路デザイン・通信システム・知能ロボットなど5コースから選ぶ構成の大学もあるんだって。

学科名が同じでも、大学によって重心はかなり違うんだ。だから見るべきは学科名ではなく、その大学の研究室一覧だよ。「電力システム」「パワーエレクトロニクス」「高電圧」が多ければ電気寄り、「半導体デバイス」「集積回路」「光通信」が多ければ電子寄り、という読み方ができるんだって。加えて、通信に特化した通信工学、材料や物性から攻める応用物理・材料工学という隣の選択肢もあるから、興味の中心がどこにあるかで見比べてみてね。

高校生の段階で電気か電子かを決め切れる人は多くないし、決め切る必要もないんだ。分かれていない大学のほうが圧倒的に多い=入学後に決められる設計になっているというのが、この分野のいちばん安心できる事実だよ。学べる大学の全体像は電気・電子工学のページから探せるから、気になる大学のコース構成を見比べてみてね。機械との境目が気になるなら機械工学も見てみてね。