森林科学とは？ どんな学問か、どこで専攻できるか
きみは森林科学のことを、「木を切る林業の技術を学ぶ、昔ながらの学問」だと思っていないかな？ ボクが図鑑で調べてみたら、森林科学は森の生態系の科学から、木という資源の活用、山崩れを防ぐ技術まで扱う、地球環境時代の最前線の学問なんだって。実際の学問としての森林科学と、専攻できる港(大学・学部学科)の見つけ方を、これから照らしてみるよ。
🌊森林科学は「イメージ」と「実際の学問」がかなり違う
世間一般のイメージ
チェーンソーで木を切る林業の実習をする。山奥で地味に働く人を育てる。自然が好きな人だけの学問——森林科学って、そんなふうに思われがちなんだって。
実際の学問としての森林科学
実際の森林科学は、日本の国土のおよそ3分の2を占める森林を、科学の目で理解して未来につなぐ学問なんだって。森は木材を生み出すだけじゃなくて、二酸化炭素を吸収して気候変動を和らげ、雨水を蓄えて洪水や渇水を防ぎ、山崩れを食い止め、多様な生き物のすみかになっている——この「森の働き」全体が研究対象なんだ。
学びの中身は、樹木や森の生き物を調べる生態学、森を育てて木材を持続的に収穫する育林・経営の科学、木材を建築や新素材に活かす木質科学、山地の災害を防ぐ砂防工学まで、理系の幅広い分野にまたがっているんだって。ドローンやレーザー計測で森を測る、データサイエンスの側面も強くなっているよ。
いま、木造の高層ビルを建てる新しい木質材料や、森林による二酸化炭素吸収を活かした脱炭素の取り組みなど、森の価値は世界的に見直されているんだって。「木を使うこと」と「森を守ること」を両立させる知恵——それが森林科学の核心なんだ。
🔍学べる内容の例
森の樹木・動物・微生物と環境の関わりを研究する分野だよ。森がどう生まれ、育ち、世代交代していくのかを長期調査で明らかにするんだって。
木を植えて、育てて、収穫して、また植える——持続可能な森づくりの技術を学ぶ分野なんだって。花粉の少ないスギ品種の開発などもここだよ。
木材の性質を科学して、建築材料や新素材として活かす分野だよ。木造高層建築を可能にした新しい木質材料も研究されているんだって。
山崩れや土石流を防ぎ、森の水を蓄える働きを研究する分野なんだって。豪雨災害が増える中で、ますます重要になっているよ。
森をどう管理し、林業をどう成り立たせるかを考える分野だよ。森林資源の計測から、山村の地域づくり、国の森林政策まで扱うんだって。
🔬研究テーマ例
上空からのレーザー計測で、広大な森の木の本数や太さを一本単位で把握する研究だよ。人が全部歩いて測っていた時代から大きく進化しているんだって。
板を直交に重ねて強度を高めた材料などで、ビルを木で建てる研究なんだって。建築の脱炭素化の切り札として世界中で注目されているよ。
花粉をほとんど出さないスギを選抜・増殖して、植え替えを進めるための研究だよ。森林科学が国民的な悩みに直接応える例なんだって。
森があることで山崩れや洪水がどれだけ防がれているかを、観測とシミュレーションで数値化する研究なんだって。防災計画の科学的な土台になるよ。
⛵どんな人に向いている？
こんなきみには、森林科学の島(学問領域)が向いているかもしれないんだって。
- 森や山が好きで、フィールドワークに出かけたい人
- 気候変動や生物多様性など、地球規模の環境問題に取り組みたい人
- 生き物の科学と、ものづくり・防災の技術の両方に興味がある人
- 自然を「守るだけ」でなく「賢く使う」ことを考えたい人
この学問にピンときたなら、きみの好き・得意をボクに教えてよ。森林科学以外にも、きみに合いそうな学問の島がまだあるかもしれないから、一緒に探しに行こうよ。
🌅卒業後の進路・関連職業
森林科学の先には、こんな港(仕事)が見えてくるよ。
- 国家公務員・地方公務員(林業・環境部門): 国有林の管理や森林行政、自然保護に携わる。
- 木材・住宅・製紙メーカー: 木材の加工・流通や、木造建築の材料開発に携わる。
- 林業会社・森林組合: 森づくりの現場の計画・管理に携わる。
- 環境コンサルタント: 森林の調査・環境影響評価などの専門業務に携わる。
- 研究機関・大学院進学: 森林・木材の研究を深め、研究者を目指す。
🐚よくある質問
❓ 林学と森林科学は違う学問ですか？
中身はほぼ同じ流れをくむ学問なんだって。昔は「林学」と呼ばれていて、木材生産が中心だった時代から、環境や生態系まで扱う現代の姿に広がるにつれて「森林科学」という名前が主流になったんだ。学科名は大学によって違うから、森林科学科・林学は何学部にあるの？もあわせて見てみてね。
❓ 体力がないと務まりませんか？
山での調査実習はあるけれど、研究の多くは実験室でのデータ分析やコンピュータでの解析なんだって。ドローンやレーザー計測も使われていて、体力よりもデータを扱う力が役に立つんだ。フィールドと机の上、両方の面白さがある学問だよ。
❓ 就職先は林業関係だけですか？
林業はむしろ進路の一部で、公務員、住宅・木材・製紙などのメーカー、環境コンサルタントと、進路は幅広いんだって。木材利用や脱炭素への注目で、森林の知識を活かせる場面もあるよ。
⚓森林科学が専攻できる大学の例(全国)
地域環境科学科2コースのうち森林科学コース【定員33名】。樹木学実習・森林保全生態学・森林政策学など、森林資源の生産・保全・防災に関わる知識…
チェーンソーや高性能林業機械の操作、森林の造成、木材の生産・利用まで現場技術を実践的に学ぶ。2年次から4年次まで毎年30日間、原則同じ実習先…
応用生命科学課程の専修の一つ。森林生態系を対象に、生物学的・工学的な知見を基盤として樹木や森林生物の生命現象を研究し、荒廃地の緑化や環境修復…
環境資源科学課程の専修の一つ。「森林環境形成機能」「森林環境活用」「制度設計」の3領域を軸に、社会経済的・工学的・生物学的な知見を横断的に組…
「森林から学び、森林に学び、森林を学ぶ」をモットーに、森林の仕組みと利用に関する理論・技術を学ぶ学科。1〜3年次の夏休みに奥多摩演習林で集中…
北海道や群馬県などの実習林を持つ学科で、1年次の基礎科目を経て3年次から所属する3コースの1つ。森林の植物や微生物の種類・特徴や生き物どうし…
3年次から所属する3コースの1つで、森林が社会にもたらす恵みについて水や気象との関係、持続可能な森林管理、森林環境教育やレクリエーションの視…
2025年度に3コース+地域協創特別コースに再編された学科の1コース。山岳・森林域から農山村・居住域における自然環境と人との共生を科学する。…
1年次に農林業の基礎知識を幅広く身につけたのち、2年次から選択する3コースの一つ。森林の育成・管理から木材の加工・流通まで林業経営に必要な知…
森林とそこに生きる生物、そして森林が持つ水源かん養・災害防止・環境保全などの多面的な機能について学ぶ学科です。森林生態学、流域保全学、森林資…
山陰地域をフィールドに農林業とそれを取り巻く地域社会を総合的に学んだのち、2年次から所属する4コースの一つ。森林の育成・保全から、GIS・G…
1年次に全コース共通の基礎科目を学んだのち2年次から選択する3コースの一つ。森林に関する自然科学と人文・社会科学の両面から、森を育て・守り・…
森林計画学・造林学・木質材料工学などを通じて、森林の管理や森林資源・木材製品の開発を学ぶコースです。地球規模の環境問題や資源問題の解決を、森…
農学科4コースのうち森林環境持続性科学コース。森林資源の活用や保護、生物多様性や生態系および水や土を含む環境の保全を通して、自然と人間が調和…
環境の保全や農林産物資源の生産に関する分野を学ぶプログラム。グローバルかつ地域的視点をもって自然資本を理解し、育林学・森林計画学・森林保護学…
亜熱帯農林環境科学科4コースのうち森林環境学コース。森林・マングローブにおける樹木や菌類などの生物、水の動き、防災機能等を学び、森林生態系の…
物理・化学・生物といった基礎科学に加え、資源やエネルギーに関する工学、農業や森林に関する工学まで幅広く学びます。地球環境と調和しながら人類が…
森林・生態・農業環境工学・地域共生という4つの柱を軸に、地域の自然環境と人の暮らしの関係を学びます。2年次前半までは学科共通の基礎を学び、後…
2年次後期から分かれる2コースの1つ。森林や水など自然環境の管理を扱う環境サイエンス分野を中心に、耕地利用や森林・都市・農村を含む流域管理を…
生命環境農学科4教育コースのうち里地里山環境管理学コース。自然環境と農林業の相互作用によって生み出された二次的自然環境である里地里山について…
農学・環境学を中心にフィールド科学分野を実践的に学ぶコース。1年次の「課題探求実践セミナー」でのフィールド実習に始まり、暖地農学分野(植物遺…
1・2年次の共通教育・専門基礎とフィールド実習を経て3年次から進む4コースの1つ。亜熱帯域の動植物生産と人との共生関係を研究し、園芸福祉や森…
作物学、蔬菜・花卉学、果樹生産利用学、植物育種学、動物資源生産学、森林生態環境学など、分子から生態系レベルまで生物資源のしくみを研究するコー…
食料生産と環境保全の両立をめざし、作物学・園芸学を学ぶ農学専修、森林生態学・木質資源工学を学ぶ森林科学専修、プログラミングやスマート水管理シ…
環境共生学科3専攻のうち環境資源学専攻。地域の生態系メカニズムの解明や、人間活動が生態系に及ぼす影響の解析を通した自然環境と人間活動との共生…
自然科学の基礎理論をもとに流域圏のデザインを学び、2年次後期から田園空間の設計・制御を扱う農業環境工学プログラムと、森林の木材生産・環境保全…