船舶・海洋工学とは？ どんな学問か、どこで専攻できるか

船乗りになるための訓練をする。漁船に乗って海に出る。昔ながらの造船所で船を組み立てる——船舶・海洋工学って、そんなふうに思われがちなんだって。

実際の船舶・海洋工学は、船と海洋構造物という「海に浮かぶ巨大な機械」を設計・建造するための工学なんだって。全長300メートルを超えるような船もあるんだ。水の抵抗を減らす船型の設計(流体力学)、波に耐える船体構造(構造力学)、エンジンと推進の仕組み、荷物や人を安全に運ぶシステム——機械・構造・電気の知識を総動員して、ひとつの船を作り上げるんだ。

日本は資源や食料の多くを船で運んでくる海運の国だから、貿易のほとんどは船が支えているんだって。しかも今、船の世界は大きな転換期なんだ。二酸化炭素を出さない次世代燃料の船、乗組員なしで航行する自律運航船の研究が世界中で進んでいるんだよ。

さらに、フィールドは船だけじゃないんだ。海に浮かぶ風力発電、海底資源の開発、深海探査——「海を使いこなす技術」全体が海洋工学の守備範囲で、脱炭素時代の主役のひとつとして注目されているんだって。

こんなきみには、船舶・海洋工学の島(学問領域)が向いているかもしれないんだって。

• 海や船が好きで、「作る側・支える側」から関わりたい人
• 物理と数学を使った、スケールの大きなものづくりに挑みたい人
• エネルギーや環境問題に、技術で貢献したい人
• 世界の物流や貿易など、社会を支える仕組みに興味がある人

船舶・海洋工学の先には、こんな港(仕事)が見えてくるよ。ひとつ大事な注意があるんだ。船長・機関長などの船乗り(海技士)を目指すには、国家資格の海技士免許が必要で、乗船実習を含む養成課程のある大学・学科で学ぶのが代表的なルートなんだって。海技士養成に対応した学科は限られているから、船に乗る仕事を目指すなら、その大学・学科が養成課程を持っているかを入学前に必ず確認してね。

• 造船会社: 船の設計・建造に携わる。
• 海運会社: 船の運航管理や、航海士・機関士として船の運航に携わる。
• 重工業・エンジニアリング会社: 舶用エンジンや海洋構造物の開発に携わる。
• 洋上風力・海洋開発関連企業: 海のエネルギー・資源開発プロジェクトに携わる。
• 官公庁・研究機関: 海事行政や船舶・海洋技術の研究に携わる。