獣医学とは？ どんな学問か、どこで専攻できるか
「動物が好きな人が、犬や猫の治療をする学問」——きみもそう思っていないかな？ 間違いではないけれど、ボクが図鑑で調べてみたら、実際に学ぶ範囲はもっと広いものなんだって。獣医学は、ペットの診療だけでなく、家畜の健康管理から、人と動物に共通する感染症の予防まで、人と動物と社会の健康を守る学問なんだ。実際の学問としての獣医学と、専攻できる港(大学・学部学科)の見つけ方を、これから照らしてみるよ。
🌊獣医学は「イメージ」と「実際の学問」がかなり違う
世間一般のイメージ
動物病院で、犬や猫を優しく治療する。動物が好きなら誰でも目指せる、癒やしのイメージが強い学問——獣医学ってそんなふうに思われがちなんだって。
実際の学問としての獣医学
ペットの診療だけでなく、牛や豚といった家畜の病気を防ぎ食の安全を守る仕事、動物から人にうつる感染症(人獣共通感染症)を防ぐ公衆衛生の仕事まで含む、人体医学と同じレベルの解剖学・生理学・薬理学を土台にした専門的な学問なんだって。
獣医学部というと、動物病院で犬や猫を診療する仕事を目指す学部というイメージが強いかもしれないけれど、実際に学ぶ範囲はそれよりずっと広いものなんだ。獣医師の仕事は大きく、ペットを診療する「小動物臨床」、牛や豚などの家畜の健康を管理する「産業動物臨床」、感染症の拡大を防ぐ「公衆衛生」の3つに分けられるんだって。
たとえば新型の感染症の多くは動物から人にうつる「人獣共通感染症」であり、その発生を早期に発見し防ぐのも獣医師の重要な役割なんだ。医学部と同じように、解剖学・生理学・薬理学といった基礎科学を、複数の動物種にわたって幅広く学ぶ、6年制の専門的な学問だよ。
🔍学べる内容の例
犬・猫・牛・馬など、複数の動物種の体の構造と機能を学ぶ分野だよ。動物種によって体のつくりが大きく異なるため、種ごとの違いまで含めた幅広い知識が求められるんだって。
動物の病気がどんなメカニズムで起きるか、細菌やウイルスがどう影響するかを学ぶ分野だよ。診断の土台となる知識なんだって。
実際の動物の診療に必要な、病気の診断・治療・手術の技術を学ぶ分野だよ。臨床実習を通じて実践力を身につけていくんだって。
牛・豚・鶏といった家畜の病気を予防し、安全な畜産物を生産するための知識を学ぶ分野だよ。食の安全を支える重要な分野なんだって。
動物由来の感染症(人獣共通感染症)の予防や、食品の安全管理を学ぶ分野だよ。人と動物、社会全体の健康を守る視点を養うんだって。
🔬研究テーマ例
人間の医療で使われる技術を応用し、ペットのがん治療の選択肢を広げる研究だよ。
動物の異変から、人にうつる可能性のある感染症の兆候をいち早く察知する仕組みを研究しているんだって。
家畜のストレスを数値化し、より健康的に育てられる飼育環境を研究する分野だよ。
絶滅危惧種などの野生動物を保護しながら、感染症のリスクをどう管理するかを研究しているんだって。
⛵どんな人に向いている？
こんなきみには、獣医学の島(学問領域)が向いているかもしれないんだって。
- 動物の命や健康に、直接的に貢献したいという強い気持ちがある人
- 理科(生物・化学)への強い興味と、地道な学習を続ける粘り強さがある人
- ペットだけでなく、家畜や野生動物、公衆衛生にも関心がある人
- 責任の重い仕事に、強い使命感を持って向き合える人
この学問にピンときたなら、きみの好き・得意をボクに教えてよ。獣医学以外にも、きみに合いそうな学問の島がまだあるかもしれないから、一緒に探しに行こうよ。
🌅卒業後の進路・関連職業
獣医学の先には、こんな港(仕事)が見えてくるよ。
- 動物病院の獣医師: 犬・猫などのペットの診療にあたる、代表的な進路。
- 産業動物獣医師: 牛・豚などの家畜の健康管理や病気の予防に携わる。
- 公務員獣医師: 保健所や検疫所で、食品の安全管理や感染症対策に携わる。
- 製薬会社・研究機関: 動物用医薬品の研究開発や、実験動物の管理に携わる。
- 動物園・水族館の獣医師: 野生動物や希少動物の健康管理に携わる、専門性の高い進路。
🐚よくある質問
❓ 獣医学科と動物看護学科の違いは何ですか？
獣医学科は動物の診断・治療そのものを担う獣医師(6年制)を養成するのに対して、動物看護学科は獣医師の診療をサポートする愛玩動物看護師(4年制)を養成するんだって。扱う役割と資格が違うから、そこは覚えておいてほしいな。詳しくは学部・学科・専攻・コースの違いも参考にしてみてね。
❓ 獣医学部に入れば必ず獣医師になれますか？
獣医学部を卒業しても、獣医師になるには獣医師国家試験に合格する必要があるよ。第77回(令和8年)の獣医師国家試験の合格率は68.4%で、資格取得が保証されているわけじゃないんだ。その点は覚えておいてね。
❓ 獣医学部はペットの治療しか学べませんか？
ペットの診療(小動物臨床)だけでなく、家畜の健康管理(産業動物臨床)や、感染症対策(公衆衛生)まで幅広く学ぶんだって。動物が好きというだけでなく、社会全体の健康を守る視点も求められるよ。
⚓獣医学が専攻できる大学の例(全国)
北海道大学獣医学部と共通のカリキュラムを実施する共同獣医学課程で、ITを用いた双方向遠隔授業も行われる6年制課程。産業動物臨床・伴侶動物臨床…
北海道大学と帯広畜産大学が共同で運営する獣医学の学科です。北海道大学は小動物の臨床やライフサイエンス研究、生態系保全、人と動物に共通する感染…
動物の医学と、動物と人の比較生物学を学問の対象とする6年制の課程。生命医科学・動物医療・動物生産・動物衛生公衆衛生の各領域を扱い、3年次から…
基礎科目からスタートし、2年次に解剖学実習などで基礎獣医学を固めたのち、3年次から研究室に配属されて臨床・応用獣医学を学ぶ6年制の学科。5・…
2013年に岐阜大学と鳥取大学の獣医学課程を統合して発足した6年制の学科。全国共通のモデル・コア・カリキュラムに準拠しつつ、遠隔講義システム…
鹿児島大学との共同教育課程による6年制の獣医学科。2年次からの専門教育は両大学で完全に同一のカリキュラムを遠隔授業システムで共有し、高学年で…
山口大学との共同教育課程による6年制の獣医学科。2年次から始まる専門教育課程は山口大学と完全に同一のカリキュラムで実施され、高学年では鹿児島…